常照院墓苑

常照院は、武蔵国浅茅原出身の周公上人によって創設されたと伝えられています。天正十八年（1590年）に周公上人が寂した後、彼の遺志を継ぐ形で常照院は設立されました。もともと芝浦に位置していたこの寺院は、不断説法所としての役割を果たし、後に増上寺の子院に列せられました。三代住持の長徹をはじめ、住持は代々肥前出身の人物に限られていたという独特の伝統があります。このように、400年以上の長い歴史を持ち、多くの変遷を経て今日に至る常照院は、その歴史の深さと継続性が感じられる場所です。

「あかん堂」と一光三尊阿弥陀如来

常照院の象徴である「あかん堂」は、一光三尊阿弥陀如来を安置する重要な場所です。この一光三尊仏は、永享元年（1429年）に江戸芝金杉先の海で漁師が発見したもので、漁師によって家で丁重に供養された後、文明二年（1470年）に常照院に遷座されました。あかん堂の名前の由来には諸説ありますが、秘仏として開帳されないことから来ているとされ、大正関東地震や東京大空襲を経ても焼失せずに今に伝わる貴重な文化財です。国の登録有形文化財にも指定されており、常照院の歴史と文化の象徴と言えます。

市川団十郎家との繋がり

常照院は、市川団十郎家と深い繋がりを持つことでも知られています。初代市川団十郎が元禄十七年（1704年）に不慮の死を遂げた際、その遺骸は常照院に葬られました。この繋がりは、市川団十郎家が神道に改宗する明治三十六年（1903年）まで続きました。市川団十郎家の菩提寺としての役割を果たし、多くの遺物が今も残っています。特に、七代目団十郎が寄進した石の手水鉢などは、この寺院と市川団十郎家との歴史を物語っています。

歌舞伎や浄瑠璃に登場する人物の墓

常照院には、歌舞伎や浄瑠璃で知られる白子屋お熊や城木屋お駒の墓があります。これらの人物は江戸時代の有名な事件に関わる人物で、その生涯やエピソードは今もなお多くの人々に語り継がれています。特に、白子屋お熊に関する「恋娘昔八丈」などの作品は、文化史上重要な位置を占めており、これらの墓所は歴史や文化に興味がある方々にとって見逃せないポイントです。